新希望，宾州。在宾夕法尼亚州东部的这个角落里，马克·霍克(Mark Houck)向保守的共和党人发出了强有力的呼吁。他讲述了自己被捕后被联邦指控将一名计划生育协会(Planned Parenthood)的志愿者推到费城一家堕胎诊所外的情况，并随后被判无罪。

　　从总统职位开始，这个账号已经成为霍克首次竞选费城郊区美国众议院的主要内容，这是2024年大选的核心战场。

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　　“我告诉你这些，是因为这就是我如何成为联邦政府的目标——政府的武器化，”他上周在新希望索尔伯里共和党俱乐部的一次会议上说。

　　霍克将在周二的初选中击败第四届共和党众议员菲茨帕特里克(Brian Fitzpatrick)，这可能暗示摇摆选区的共和党人对这场多年来最不稳定的白宫竞选的看法。

　　菲茨帕特里克代表的第一国会选区是民主党人拜登在2020年总统大选中获胜的全国16个选区之一，在那里选民也把共和党人选入了华盛顿。相比之下，当年由唐纳德·特朗普(Donald Trump)赢得的五个席位现在被民主党人占据。特朗普当时是现任总统，现在是该党2024年的假定候选人。

　　共和党在众议院的多数席位如此之少，以至于民主党在11月只需改变4个席位就能重新获得控制权。这使得“拜登16”成为一个重要的竞争席位群体，他们可能会在很大程度上决定下一任总统明年的众议院是友好还是敌对。

　　其中15个席位来自拜登在2020年赢得的州。唯一的例外是内布拉斯加州的第二区，由共和党众议员唐·培根(Don Bacon)代表。加利福尼亚州有5个席位，纽约州有4个席位，亚利桑那州有2个席位，新泽西州、俄勒冈州、宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州各有1个席位。

　　“拜登16人”中有几个人像菲茨杰拉德一样，年复一年地在初选和大选中走钢丝，在挑战者之间获胜。其中9人在2022年赢得了第一个任期，当时共和党人四年来首次控制了众议院。

　　今年秋天，许多人将面对他们上次击败的民主党人，有时只是险胜。

　　菲茨帕特里克-霍克的获胜者将面对民主党人阿什利·埃哈斯，前陆军直升机飞行员，在初选中无人竞争。菲茨帕特里克在2022年大选中以10个百分点的优势击败了埃哈斯，比霍克和埃哈斯加起来高出数百万美元。

　　在11月之前，“拜登16人”中的其他几个人必须击退来自共和党保守派的初选挑战。

　　在内布拉斯加州，培根面临着可能是他迄今为止最严峻的初选考验。如果他获胜，他将挑战同样的民主党对手，州参议员托尼·巴尔加斯(Tony Vargas)。两年前，他以不到3个百分点的优势击败了巴尔加斯。

　　培根一直直言不讳地支持向乌克兰提供更多的军事援助，而他的主要对手、第二次国会候选人丹·弗雷(Dan Frei)反对这一提议。

　　弗雷认为，共和党的基础已经受够了培根，他指责现任总统蔑视竞选承诺，投票增加开支，并通过对阻止非法越过美墨边境的移民流毫无帮助的法案。

　　几乎所有16场竞选都被认为是胜负难分的。

　　共和党人打算对拜登领导下的松懈的边境安全和高通货膨胀问题反复强调。民主党人警告说，共和党人将寻求在全国范围内禁止堕胎。自美国最高法院于2022年推翻了宪法赋予的堕胎权利以来，民主党人在投票中一直援引这一问题，这一问题对他们有利。

　　北卡罗来纳州众议员理查德·哈德森是众议院共和党竞选部门的主席，他说，“拜登16人”在他们的选区形成了强烈的身份认同，并强调地方问题。

　　哈德森说，拜登的不受欢迎和总统选举的投票率模式越来越给共和党带来优势，共和党吸引了更多的工薪阶层选民，他们更有可能在总统选举中投票，并帮助这些地区转向特朗普。

　　哈德森在接受采访时说:“总统选举的投票率实际上有利于共和党。“然后，如果你看看我们的战场所在的州，总统的投票率将对我们有所帮助。”

　　领导众议院民主党竞选部门的华盛顿众议员苏珊·德尔贝尼说，民主党人将强调他们所说的共和党控制众议院、特朗普入主白宫时政府最高层的混乱。他们会说特朗普是对民主的威胁，共和党人是极端分子和伪君子，他们投票反对拜登领导下的重大支出法案，然后试图把落在他们选区的项目归功于自己。

　　DelBene在一次采访中说，选民们“希望有人来执政”。“他们不是在寻找极端主义。所以我们要做的就是确保选民知道他们在做什么. ...让他们对自己的实际投票负责，尽管他们的言辞有时试图更加温和。”

　　在宾夕法尼亚州，霍克试图取代得到一些工会和商业团体支持的菲茨帕特里克，一些共和党人说这与他们产生了共鸣。

　　在一家豪华酒店和婚礼场地举行的索利伯里共和党人会议上，霍克讲述了他被捕的故事，描述了2022年联邦特工带着枪突袭他在巴克斯县的家。

　　警方逮捕了他，因为他与费城一家计划生育诊所外的事件有关。霍克为自己的行为辩护说，他这么做是为了保护他12岁的儿子免受诊所志愿者的辱骂。审判于2023年以无罪释放结束，霍克经营着一个天主教事工团体，他说他开始处理竞选公职的请求。

　　霍克的故事引起了前来听他演讲的罗斯·西普里亚诺的共鸣。她的丈夫拿起了一个霍克院子的牌子，之前支持菲茨帕特里克的西普里亚诺说，在即将到来的初选中，霍克改变了主意。

　　“我在寻找新的想法，我愿意冒险在周二投票给他，”西普里亚诺说，“自从他的故事发生以来，我就知道了，我支持他。”

　　霍克的竞选活动呼应了特朗普自己对针对他的刑事案件的辩护。演讲的主题是“信仰家庭自由”，而霍克则谈到要取消对美国环境保护署以及农业部、教育部和司法部的拨款，称这些部门都是违宪的。

　　霍克筹集的竞选资金比菲茨帕特里克的任何一位初选挑战者都要多。但他在筹款和知名度方面远远落后于菲茨帕特里克，他的兄弟曾在这个县担任国会议员。

　　菲茨帕特里克得到了县政府的支持，也得到了警察和消防工会的支持，这些工会每两年就会出现支持他的大型竞选标语。

　　宾夕法尼亚州职业消防员协会主席鲍勃·布鲁克斯说，菲茨帕特里克代表蓝领工人，就像他的工会成员一样。

　　布鲁克斯在接受采访时说:“如果有更多的蓝领议员，我认为他们会从消防员那里得到更多的支持。”“我们支持那些支持我们的人，布莱恩在很多方面都支持我们。”

　　在索尔伯里会议上，共和党人鼓励霍克继续参与政党政治。

　　霍克表示，如果菲茨帕特里克赢得初选，他将在大选中支持菲茨帕特里克，但不会为他竞选，因为他说菲茨帕特里克在被捕后没有去看望霍克的家人，这让他推迟了竞选。菲茨帕特里克没有回应采访请求。

　　奇普里亚诺说，她对菲茨帕特里克感到失望，但她说，对11月的党内分裂来说，赌注太高了。她承诺，如果菲茨帕特里克赢得初选，她将支持他。

　　“我百分之百支持共和党，”她说。“所以无论谁参选，从上到下，都会得到我的支持。”