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　　每年的这个时候，我都会给我的研究生们提出很多建议，他们中的大多数人都在找工作。我被问到这样的问题:“我怎样才能找到一份与我的优势完全匹配的工作?”(A:你不会的，所以别再担心了。)或者“我应该找份工作，和我的配偶住在不同的城市吗?”(答:没有。)非常典型的问题是，“我怎样才能在面试中留下好印象?”(答:往下读。)

　　我发现有些年轻人对最后一点非常焦虑，尤其是那些天生内向的人，他们知道这一点。他们担心他们的害羞会让他们看起来冷淡或不感兴趣;当然，在面试中，这些特质可能是致命的，所以他们担心自己的内向性格会阻碍他们的努力。

　　不可否认，第一印象非常强大——在工作、爱情、友谊以及生活的几乎所有其他方面。人们根据瞬间处理的信息做出判断，低于意识水平。然而，这并不意味着天生严肃的举止、沉默寡言的性格或单纯的老神经质就注定了一个人的命运。相反，对第一印象的科学有一点了解可以帮助任何人改善他们影响他们遇到的人的大脑的方式，也可以更好地了解别人。

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　　数百万年来，我们的生物祖先进化出了在几分之一秒内形成第一印象的能力。神经科学家已经确定，人们可以通过视觉在短短39毫秒内一致地判断某人是否构成威胁。换句话说，大约比你眨眼快三倍，你的光学和边缘系统决定是否有人会对你造成伤害。对人类来说，通过自然选择发展这种能力是合乎逻辑的;几乎没有什么比有效的威胁感知更能奖励生存了。

　　在速度上紧随其后的是对可信度的一致估计，为100毫秒。再说一次，这是有道理的:你可能不会直接杀了我，但在我和你互动之前，我仍然应该弄清楚你是否试图利用我。(这种快速处理还包括，例如，你的大脑如何决定是否与地铁上盯着你看的人进行直接的目光接触。)这方面的威胁感知揭示了性别之间的显著差异;当观察一张人们通常认为值得信赖的脸时，女性尤其会认为其他女性比男性更值得信赖。

　　磨练我们对能力、可爱度、攻击性和吸引力等其他特征感知的准确性需要更长的时间，因为我们需要更多的时间来对自己的判断充满信心;很常见的是，我们最初的快速判断可能与我们后来的决定不一致。但是，当给予足够的时间来考虑观察到的行为时，一些判断，比如评估一个人的能力，往往更新得更慢——尤其是与我们需要多长时间来判断诸如仁慈和正直之类的品质相比。

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　　总而言之，在两个人初次相遇时——可能是工作面试或约会——每个人的大脑都会通过回答至少三个问题来评估对方:你是一个威胁吗?你能被信任吗?你有能力吗?几秒钟之内，甚至在你们意识到这个事实之前，你就可能被排除在雇员或潜在伴侣之外。没有压力!

　　你可能会认为这么快做出的判断很容易出错。毕竟，进化应该更看重速度而不是准确性，并且倾向于奖励消极的快速判断，因为它在谨慎方面犯了错误。错误地将某人视为威胁的潜在成本很低，但错误地将其视为威胁的代价可能是巨大的。

　　考虑到这种偏见，第一印象往往不准确也就不足为奇了。2010年，研究人员在一项实验中要求参与者观看陌生人的照片，并根据第一印象来判断他们性格的各个方面。研究人员发现，他们的研究对象在70%到80%的时间里声称对自己的判断有信心，但他们的实际准确性要么很低，要么在统计上根本不存在。

　　人们可能会因为许多不同的原因对你做出错误的判断。例如，如果你在第一次见面时感到紧张，你的面部表情和举止可能不能很好地反映你的真实性格、意图和能力。紧张可能会让你在真正兴奋的时候皱眉，或者在谈论一个你熟悉的话题时结结巴巴地说不出话来。这可能会引发所谓的基本归因错误，当对话者将更多受环境影响的行为归因于你的个性时，就会发生这种错误。

　　关于第一印象是如何形成的已经说了这么多，那么如何控制你给人的印象呢?要想在面试中表现出色，首要目标是表现出一种不具威胁性、值得信赖和有能力的表情和态度。幸运的是，要做到这一点，一个方便的方法就是看起来很开心。神经科学家已经证明，被解读为恐惧或愤怒的面部表情会刺激观察者的杏仁核，从而引起他们的警觉和怀疑。学者们同样在实验中证明，表情愉快的人比表情厌恶的人更值得信赖，也更有能力。

　　所以微笑。通过这个建议，我并不是说你应该像杰克·尼科尔森(Jack Nicholson)在《闪灵》(The shining)里那样咧嘴笑，那样会让面试官的杏仁核像圣诞树一样亮起来。目的是模拟研究人员所说的杜氏微笑，这与真正的快乐有关。这样的微笑不仅向别人表明了一种积极的情绪，而且学者们已经表明，它还可以减轻你的压力。

　　如果这种举止不自然，这里有一个小技巧:在面试前，在洗手间里花几秒钟，把铅笔水平夹在你的臼齿之间。这将使你眼睛周围的肌肉弯曲，当你微笑时(而不是通过你的嘴的形状)，眼睛周围的肌肉实际上是感知快乐的。

　　然而，这并不是一个成功的第一印象的通用解决方案。研究表明，尽管轻松的微笑在面试时很有用，但在约会时就不一定了。2011年，学者们在《情感》(Emotion)杂志上发表文章称，尽管直男认为快乐的表情是女性最有吸引力的表情，但女性认为这是男性最没有吸引力的表情之一。因此，在第一次见面时，男性需要确定他们是在找工作还是在约会。

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　　我还想给我的学生一个建议。他们现在可能在面试一份工作，但过不了多久，他们就会去面试其他人。我建议他们不要太相信自己的直觉。相反，我建议他们记住，第一印象的发展是迅速的，而不是准确的。在一个陌生人可能构成暴力或剥削威胁的环境中，这是很好的。但在现代的求职面试中，这种不准确只意味着你可能会排除很多优秀的潜在员工。

　　一般来说，当你第一次见到某人的时候，询问一下你大脑中关于被面试者的信号。你仍然可以关注你的直觉;你不必只相信它说的话。如果感觉不对劲，特别问问自己这个人是否紧张或害羞。给予额外的考虑是正确的——你可能会发现一个明星，他的矜持态度让别人忽视了他的才能。