
周一,一项改变该州公立学校拨款公式的法案在众议院获得通过,在议员中引发了欢呼和恐慌。
虽然支持者称该计划是受经济差距影响的学生的胜利,但批评者指出,该法案的87页中有64页侧重于削减财政支持和加强对特许学校的监管,以节省资金。
宾夕法尼亚州公立特许学校联盟(Pennsylvania Coalition for Public Charter Schools)的首席执行官安妮·克拉克(Anne Clark)博士对学区为每个学生支付的学费上限为8000美元的规定和严格的规定嗤之以鼻,她认为这些规定具有误导性,而且没有必要。
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“与普遍认为网络特许学校运营成本较低的说法相反,这些学校面临着独特的、往往更高的支出,”她周一表示。“教师工资与传统学校相当,但网络特许学校在技术基础设施、网络安全和个性化学生支持服务方面花费了大量成本。”
根据该法案的财政说明,这一上限将为学校节省5.3亿美元,约占学区报告学费成本的49%。
在线特许学校的学费在每个学生9000美元到23000美元之间波动。2023年,179所特许学校为16.4万名学生提供服务,其中14所是完全在线的。
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克拉克表示,该提案忽视了运营网络特许学校的财务现实,这些学校通常是为有疾病、特殊学习需求或受欺凌创伤的弱势学生提供的喘息机会。
她说:“对宾夕法尼亚州教育和经济未来的长期影响可能是有害的,因为限制学校选择破坏了创造多样化和充满活力的教育生态系统的努力。”
然而,许多学校董事会官员表示,这一上限更新了一项27年的法律,该法律首次建立了网络特许学校,这使学区每年多支付4.55亿美元。
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宾夕法尼亚学校董事会协会的首席宣传官Kevin Busher在4月的一次新闻发布会上说,特殊教育学生的资金不平衡——他们通常需要比实体学校的学生更便宜的学习支持——进一步加剧了这个问题。
他说:“学校董事会被迫在提高邻居的财产税、削减为学生提供的项目和服务、或推迟关键的建筑、技术或课程升级之间做出选择,以支付他们强制性的网络特许学费。”“这对我们的纳税人和学生都不公平。”
该法案还限制了特许学校可以携带的基金余额,以避免预算问题和税收增加:根据学校的费用,浮动范围为8%至12%。
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英联邦基金会(Commonwealth Foundation)政策分析主管伊丽莎白?斯特尔(Elizabeth Stelle)表示,传统学校不存在这样的限制。
斯特勒在周六发表的一篇专栏文章中说,一些地区,包括宾夕法尼亚州西部的高地和阿勒格尼山谷,已经节省了50%以上。
该基金会表示,学区已经从学费中预先扣除了某些运营费用,如交通和设施维护,这节省了27%的成本。
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