这是一个完美的气候难题:2022年8月，一场泥石流涌入匹兹堡的高地公园游泳池。一场暴雨——阿巴拉契亚地区的暴雨越来越多——引发了这一事件，游泳池不得不在这个季节剩下的时间里关闭，以进行大规模的清理和维修。换句话说，一场越来越频繁的自然灾害严重破坏了许多人赖以在炎热的夏季保持凉爽和舒适的避难所。

　　当气温飙升至华氏90度，潮湿的衣服变成皮肤的折磨者时，对许多内陆城市居民来说，有一个幸福的逃避方式:公共游泳池。匹兹堡是幸运的，因为市议会和市长办公室已经优先照顾和维护其老化的城市游泳池系统，而且该市的人均游泳池数量在全国排名第二。但是，这些基础设施正因老化而变得紧张——大多数美国市政游泳池都有几十年的历史了——而且用于公共公园和娱乐的资金也不是无限的。

　　用气候基础设施的术语来说，美国公共泳池的状况是“延期维护”的典型例子。许多游泳池多年来一直被忽视或资金不足，即使在匹兹堡这样的城市，也有足够的政治意愿保持游泳池的开放，跟上维修需要大量资源。(宾夕法尼亚州自然资源部(Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources)的一份报告指出，全州数以千计的社区公园“面临人员配备和资金限制，因为市政当局优先考虑那些被视为对居民至关重要的服务”，其中可能包括道路和公用设施的维护。)公共土地信托基金会(Trust for Public Lands)的数据分析显示，在过去十年中，美国100个人口最多的城市开放的公共管理游泳池数量基本保持不变，平均每47,761名居民拥有一个游泳池。这种停滞反映了自1970年以来美国公共基础设施投资下降的令人不安的趋势。与此同时，许多城市人口增长，夏季变得更热。

　　人们可以将全国公共游泳池的减少，至少部分归因于美国人对共享空间的厌恶，这种厌恶肯定没有因为一场强制隔离和避免人群的全球流行病而得到改善。(值得注意的是，泳池和热水浴缸联盟(Pool & Hot Tub Alliance)报告称，2020年家庭游泳池的建设数量大幅增加。)对一些人来说，“公共”还带有“肮脏”的含义——尤其是在市政游泳池的情况下，这种含义与种族主义者对废除种族隔离的反应有着深刻的联系。

　　蒙大拿大学的历史学家Jeff Wiltse追踪了美国市政游泳池的兴衰。在20世纪20年代和30年代，联邦政府资助了一场建设“浪潮”，全国各地建造了数千个公共游泳池。在20世纪50年代和60年代废除种族隔离的时代，许多城镇关闭了游泳池，而不是遵守平等使用公共设施的新要求，这在很大程度上是由于白人居民的强烈抗议。(匹兹堡的高地公园游泳池(Highland Park Pool)在20世纪50年代初根据法院命令进行了整合，它因大量虐待黑人顾客而臭名昭著。)

　　Wiltse写道，在那个时期，“私人游泳俱乐部在全国郊区如雨后春笋般涌现”，从1952年的大约1200家增加到12年后的23000多家。随着预算赤字的增加和城市破产的威胁，越来越多的城市游泳池在20世纪70年代和80年代关闭。

　　那么，我们如何才能从年复一年地忽视一项重要的公共资产中恢复过来呢?最近，极端高温作为维护和增加市政游泳池的理由，越来越多地出现在城市讨论中，这并不奇怪。随着热浪变得越来越残酷和频繁，也许我们的公共游泳池不应该再被视为娱乐场所——它们应该被归类为重要的气候基础设施，并相应地得到资助。

　　2022年，密苏里州弗洛里森特(Florissant，圣路易斯的一个中产阶级郊区)的居民投票决定征收该市历史上第一个特定城市的财产税，用于发行专门为游泳池提供资金的债券。今年夏天，弗洛里森特能够更新并重新开放其最大的公共游泳池:科赫公园水上中心，该中心自2017年因结构故障而退役。弗洛里森特市长蒂莫西·洛厄里(Timothy Lowery)告诉我，当市议会考虑重新开放游泳池时，他们谈到了密苏里州夏季令人难以忍受的气温，“似乎变得越来越热”。

　　今年6月，纽约市市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)的政府进一步表示，气候变化是其投资逾10亿美元改善和建设该市公共游泳池的直接原因。但是，一些城市气候问题专家对公共游泳池的关注较少，他们更关注一个名为“可游泳城市”的热门概念，这个提议将允许受高温困扰的居民无忧无虑地跳入流经他们社区的河流和自然水道中。波特兰州立大学(Portland State University)可持续城市场所研究实验室(Sustaining Urban Places Research Lab)的创始人维韦克·山达斯(Vivek Shandas)指出，要想让这个想法发挥作用，水道必须是干净的，这是一种相当昂贵和复杂的改善城市供水的方法:“我们为什么不在投入数十亿美元清洁河流之前，先照顾好现有的水呢?”

　　公共土地信托基金会公园研究副主任威尔·克莱因(Will Klein)表示，2021年两党基础设施协议(Bipartisan Infrastructure Deal)的资金已经推动了公园的资本投资。“金砖四国”等项目的拨款旨在提高“社区对极端高温等自然灾害的抵御能力”，《减少通货膨胀法》为城市树木覆盖和类似项目提供了超过10亿美元的资金，阿德里安娜·阿什特-洛克菲勒基金会复原力中心为“利用现有基础设施”的冷却中心提供了支持。如果更多的公共游泳池可以根据其在缓解社区高温方面的作用获得类似的机会，那么城市就可以减少对弗洛里森特这样的选民批准的税收的依赖。

　　山达斯说，投资修建游泳池是“一种非常切实、真实、显而易见的解决方案”。如果我们不能认识到并保护现有公共基础设施的巨大价值，美国人将失去一个应对极端高温的重要机会。许多气候和保护运动都认识到自然和野生空间对我们的健康和抵御气候变化的能力的重要性。我们的城市空间也应该得到同样的尊重。