澳大利亚草原上的无耳龙从壳里钻出来时还没有小拇指大，但这种小蜥蜴在未来几年面临着巨大的挑战:避免灭绝。

　　就在2019年，堪培拉的科学家们还在野外发现了数百只草原无耳龙。今年，他们发现了11个。

　　在这个国家的其他地区，这种蜥蜴已经有30年没有出现过了。

　　这条无耳龙全身呈浅棕色，身上有长长的白色条纹，长约15厘米，完全长大后大约相当于一张1美元纸币的大小。它没有外耳开口和功能性鼓膜，因此得名。

　　澳大利亚有四种无耳龙。其中三种是极度濒危，风险最高，而第四种是濒危。

　　去年，澳大利亚政府表示，他们正在使用“经过特殊训练的探测犬来嗅出龙，并实施育种计划，以确保该物种不会再次消失。”

　　专家说，如果不采取保护措施，这种极度濒危的龙很可能在未来20年内灭绝。

　　堪培拉大学(University of Canberra)教授贝恩德·格鲁伯(Bernd Gruber)正在从事这方面的工作，他说:“如果我们妥善管理它们的保护，我们可以把它们带回来。”

　　澳大利亚是数千种独特动物的家园，其中包括1130种世界上其他地方找不到的爬行动物。

　　气候变化、入侵的动植物以及栖息地的破坏——比如2019年烧毁了4600多万英亩土地的森林大火——已经把澳大利亚的本土物种推向了灭绝的边缘。

　　在过去的300年里，大约有100种澳大利亚独特的动植物物种从地球上消失了。

　　为了拯救这些无耳龙，澳大利亚各地正在进行几个繁殖项目，其中包括位于堪培拉丛林地带的一个生物安全设施，由格鲁伯负责监督。

　　架子上有几十个水箱，每个容器一个，有一个洞穴，草和加热灯来保暖。

　　最大的问题是配对，有领地意识的雌蜥蜴更喜欢选择配偶。

　　这意味着科学家必须向雌性引入不同的雄性蜥蜴，直到她同意为止。

　　如果这还不够困难的话，科学家们还必须使用基因分析来确定哪些蜥蜴能在一起兼容，并确保它们后代的基因多样性。

　　在任何时候，澳大利亚各地的繁殖计划都可以有多达90只无耳龙，它们最终将被放归野外。

　　目前，格鲁伯正在照顾20多只刚刚孵化的小蜥蜴。科学家们几乎错过了这些小蛋，直到三周前。

　　他告诉法新社说:“他们身上充满了希望。”

　　尽管科学家们做出了努力，但蜥蜴仍在与不断缩小的栖息地和不断变化的气候作斗争。

　　澳大利亚自然保护基金会的活动家佩塔·布林说，这种蜥蜴只生活在温带草原上，其中大部分都被城市发展破坏了。

　　欧洲殖民时期的草原只有0.5%仍然存在。

　　如果没有蜥蜴，澳大利亚的高山草原可能会大不相同。

　　“我们不了解草原无耳龙在生态系统中所做的一切，但我们可以猜测它们在管理无脊椎动物种群方面发挥着重要作用。它们生活在土壤中的洞穴里，所以它们可能也以不同的方式给土壤通风，”她告诉法新社。

　　布林说，虽然把蜥蜴带回来很重要，但保护它们的栖息地也很重要，否则这些新获救的蜥蜴将无处生存。

　　她说:“它们在自己的栖息地高度专业化，但它们不会很快适应变化。”

　　去年，科学家们在一个因保护原因一直保密的地区，在50年后重新发现了少量另一种无耳龙。

　　人们正在投入大量资源来了解这种动物的数量，以及如何保护它。

　　这种无耳蜥蜴只是数千种濒临灭绝或已经灭绝的物种之一。森林砍伐、污染和气候变化的影响只是使各种动植物处于危险之中的几个原因。

　　据美国鱼类和野生动物管理局(Fish and Wildlife Service)称，今年10月，美国有21个物种从濒危物种名单上除名，因为它们已经灭绝。

　　根据世界野生动物基金会2023年的一份报告，仅在过去几年中，亚洲就发现了380个新物种，其中许多物种已经面临灭绝的危险。

　　在那之前四年，科学家们警告说，全世界有100万种动植物面临灭绝的危险。

　　不过，在美国，1973年制定的《濒危物种法案》在很大程度上是成功的。令人惊讶的是，最初被列入濒危物种名单的物种中有99%存活了下来，其中包括秃鹰、灰熊和短吻鳄。